Карлов мост и подъем в Градчаны

"Я шел под арками переплетающихся аллей Старогородского Кольца, мимо бронзового фонтана, вырезные решетки которого были увешаны сосульками, дальше через каменный мост со статуями святых и с фигурой Иоанна Непомука."

"Впереди, вдоль берега — настоящий хаос древних невзрачных домишек, теснящихся вплотную друг к дружке, выше, оградившись от этой плебейской толчеи зеленью парков, красовались роскошные дворцы, но и эта кичливая знать находилась под пятой: там, на вершине холма, над пышными кронами деревьев, в гордом одиночестве парили неприступные крепостные стены в сумрачных зубцах башен, крыш и шпилей собора."

Иоанн Непомук, легендарный священник, отказавшийся выдать тайну исповеди. Все бы ничего — но когда тайны домогается сам король, когда замешана честь королевы... Понятно, что упрямство Иоанна ничем хорошим для него не кончилось. Непреклонному святому нет покоя и после смерти — одна из пражских легенд гласит, что если дотронуться до постамента его статуи, то узнаешь все тайны своей жены. И судя по тому, как блестят отполированные барельефы, любопытных и по сей день много!

"А у меня на сердце неспокойно: слишком хорошо я наслышан о сумрачной натуре императора; черная тень тучи, которая там, наверху, пересекает роскошный фасад замка, только усиливает тревожное предчувствие. Цокот копыт наших лошадей гулким эхом отдается под сводами угрюмой сторожевой башни, в ворота которой, как в зияющую пасть, мы въезжаем в конце моста; где-то далеко позади, словно отрезанная невидимой стеной, остается веселая повседневная суета беззаботного люда."

Это едет к королю Рудольфу алхимик Джон Ди. Да, в это предрассветное время сторожевая башня — зрелище не для слабонервных!..

"Хмурые, молчаливые переулки согбенных, затаившихся в страхе домишек уходят ввысь. Темные, фантастические дворцы вырастают на пути грозными стражами той неуловимой тайны, которой здесь, на Градчанах, пронизан каждый камень."

Впрочем, Джону все кажется мрачным в предверии встречи с Рудольфом: "Здесь не бывает ни дня, ни глубокой ночи. Бледный, неясный свет фосфорическим туманом выползает откуда-то со стороны Градчан и струится на крыши домов."

"Мы выезжаем на широкую площадку, с которой открывается чудесная панорама простершейся внизу под тончайшей серебристой вуалью Праги. А я сам себе кажусь пленником, взирающим на волю сквозь узкое тюремное окно. Здесь наверху все время ощущаешь на горле чьи-то незримые пальцы, которые контролируют каждый твой вздох. Вершина горы, превращенная в душный застенок!"

"Дома императорских слуг громоздятся друг у друга на головах, крыша одного служит изножием следующего, так и лепятся они в два, а то и в три яруса на склонах, словно ласточкины гнезда: Габсбурги чувствуют себя спокойней в окружении своей немецкой личной охраны, не доверяя чужому народу, живущему внизу, на противоположной стороне Мольдау."

"Высокие, гордые окна с сияющими карнизами смотрели безучастно на облака. Меня удивляло, что в небе было так много птиц."

А вот Анастасиус Пернат идет в Градчину в хорошем настроении. Еще бы! Короли ему без надобности, и он королям не нужен — зато прекрасная женщина ждет его, нуждается в его помощи!

"Ворота втягивали меня и отпускали. Передо мной медленно проплывали дворцы, с их резными надменными порталами, где львиные головы на бронзовых кольцах раскрывали свои пасти."

"Уже ползли сумерки вдоль домов, когда я очутился на пустынной площади; там посредине тянулся собор к трону небес."

"По мере того, как я подымался в Градчину по бесчисленным гранитным ступеням, каждая шириной в четыре человеческих туловища, из моего кругозора постепенно исчезал город с его крышами и балконами..."

"Слабый запах воска и ладана. Я сажусь на скамью. Кровь моя странно замирает в этом царстве покоя. Жизнь с остановившимся сердцебиением наполняет пространство. Затаенное терпеливое ожидание. Серебряные реликвии покоились в вечном сне. Вот издали донесся шум копыт, задел мой слух, хотел приблизиться и затих. Неясный шум хлопнувшей дверцы кареты. Шуршание шелкового платья приблизилось ко мне, и тонкая, нежная женская рука коснулась моей."

«               »»